Automation of pesticide-free cilantro aeroponic crops

Abstract

Introduction−Aeroponics allows the possibility to grow plants in places where conventional open-field agriculture is difficult. The use of technology improves the efficiency of the process although some energy control and irrigation system solutions must be improved.Objective−Implement an autonomous power supply and an irrigation control system for pesticide-free food pro-duction.Methodology−The autonomous system was designed using MATLAB-Simulink-MPLAB tool to perform the control model and to be applied to the crop. A dsPIC was programmed for the irrigation cycle control algorithms using MATLAB-Simulink blocks.Results−The results show that the irrigation cycle and power supply of the aeroponic system help maintain uni-formity of plant growth during the tests period, which allows a better development of the aeroponic crop.Conclusions−Cultivation by aeroponics reduces the use of pesticides, growing space, water consumption, and nu-trients consumption. Automation in irrigation and power supply systems allows good growth in coriander, which can be evidenced by increases in the weight and volume of the test plants.

Introducción−La aeroponía permite la posibilidad de cultivar plantas, en lugares donde la agricultura conven-cional de campo abierto es difícil. El uso de la tecnología permite mejorar la eficiencia de los procesos, aunque se requiere incorporar algunas mejoras y soluciones en los sistemas de suministro energético y control del riego.Objetivo−Implementar una fuente autónoma de sumin-istro energético y un sistema de control del riego para la producción de alimentos libres de pesticidas.Metodología−El sistema autónomo se diseñó utilizando la herramienta Matlab-Simulink-MPLAB, para desarr-ollar el modelo de control y aplicarlo al cultivo. Además, se programó un dsPIC para los algoritmos de control del ciclo de riego utilizando bloques Matlab-Simulink. Resultados−Los resultados muestran que el ciclo de riego y el suministro de energía, ayudan a mantener plantas uniformes en el cultivo durante el periodo de las pruebas, lo que permite a su vez incorporar mejoras en el desarrollo de los cultivos aeropónicos.Conclusiones−Cultivar de manera aeropónica reduce el uso de pesticidas, espacio, agua y nutrientes. La automa-tización en los sistemas de irrigación y de suministro de potencia, permite lograr un buen crecimiento en el cilan-tro, lo cual se puede evidenciar mediante el incremento en los niveles de peso y volumen, registrados en las medi-ciones de las plantas de prueba.